Os maiores, mais barulhentos e mais distintos pinípedes

Os elefantes marinhos são classificados dentro da família dos pinípedes, claramente identificáveis por sua falta de orelhas externas, membros reduzidos e focinho inflável, do qual derivam seu nome. Existem duas espécies distintas de elefantes marinhos, a do norte e a do sul. Os elefantes marinhos do norte são encontrados ao longo de toda a costa da Califórnia, nos Estados Unidos, e na Baja California, no México, preferindo se reunir em ilhas offshore ao invés de se reunir no continente. As espécies do sul vivem nas águas subantárticas e antárticas do Oceano Antártico, ricas em nutrientes, e são as maiores de todas as espécies de focas.

Enquanto os elefantes marinhos machos são claramente reconhecíveis por sua 'tromba de elefante' como nariz, as fêmeas são significativamente menores e carecem desta característica, parecendo mais uma foca normal. Tanto as espécies do norte como do sul destas focas únicas foram quase extintas até o final do século XIX, mas com leis extremas de conservação em vigor, elas fizeram um retorno significativo. Se você sempre quis mergulhar com estes mamíferos marinhos barulhentos e barulhentos, explore o mapa do local de mergulho abaixo para encontrar onde você pode mergulhar com elefantes marinhos hoje!