Πολύχρωμα σαλιγκάρια της θάλασσας

Ένα από τα πιο συναρπαστικά πλάσματα της θάλασσας, αυτά τα μικρά αλλά πανίσχυρα μαλάκια χωρίς κέλυφος, με σώμα ζελέ, ανήκουν στην οικογένεια των θαλάσσιων γυμνοσάλιαγκων. Τα γυμνοβράγχια κατοικούν σε ωκεάνια ύδατα σε όλο τον κόσμο, από τον Νότιο Ωκεανό έως την Αρκτική και παντού στο ενδιάμεσο. Ανάλογα με το είδος, το μέγεθος των ενηλίκων μπορεί να κυμαίνεται από 0,25 έως 12 ίντσες. Αυτά τα γαστερόποδα με μαλακό σώμα πήραν το όνομά τους από τη λατινική λέξη Nudibranchia, που σημαίνει γυμνά βράγχια, γι' αυτό και τα περισσότερα έχουν φτερωτά βράγχια και κέρατα στην πλάτη τους.

Τα γυμνοβράγχια φημίζονται για τον εξωφρενικό τους χρωματισμό και τα περίτεχνα μοτίβα τους, γεγονός που τα καθιστά αγαπημένο θέαμα των δυτών. Τρεις χιλιάδες γνωστά είδη γυμνοβράγχων ζουν σε όλα τα ενδιαιτήματα του θαλασσινού νερού και σε βάθη από την παλίρροια ζώνη έως το βάθος των 700 μέτρων- ωστόσο, η μεγαλύτερη ποικιλία κατοικεί σε ρηχούς, θερμούς υφάλους. Ως βενθικά ζώα, αυτά τα πανέμορφα, μακρόστενα ασπόνδυλα παρατηρούνται συνήθως να σέρνονται κατά μήκος του υποστρώματος, βόσκοντας φύκια, κοράλλια, ανεμώνες, σφουγγάρια και άλλα. Ελέγξτε τον παρακάτω χάρτη για να δείτε πού μπορείτε να βρείτε τα αγαπημένα σας είδη γυμνοβράγχων.