Θαλάσσιος Ελέφαντας

Οι σφραγίδες ελεφάντων ταξινομούνται μέσα στην οικογένεια σφραγίδων pinnipeds, σαφώς αναγνωρίσιμες από την έλλειψη εξωτερικών αυτιών, μειωμένων άκρων, και διογκώσιμου κορμών-όπως ρύγχους, από το οποίο αντλούν το όνομά τους. Υπάρχουν δύο διαφορετικά είδη φώκιας ελεφάντων, βόρεια και νότια. Οι βόρειες φώκιες ελεφάντων βρίσκονται πάνω-κάτω στην ακτή Καλιφόρνια, στις Ηνωμένες Πολιτείες, και Baja Καλιφόρνια, στο Μεξικό, προτιμώντας να συναθροίζονται στα παράκτια νησιά παρά την ηπειρωτική χώρα. Το νότιο είδος ζει στα πλούσια σε θρεπτικά συστατικά υπο-Ανταρκτική και ανταρκτική ύδατα του ψυχρού Νότιου Ωκεανού και είναι το μεγαλύτερο από όλα τα είδη φώκιας.

Ενώ οι αρσενικές φώκιες είναι ξεκάθαρα αναγνωρίσιμες από τον «κορμό ελέφαντα» όπως η μύτη τους, τα θηλυκά είναι σημαντικά μικρότερα και δεν έχουν αυτό το χαρακτηριστικό, μοιάζοντας περισσότερο με μια κανονική φώκια. Τόσο τα βόρεια όσο και τα νότια είδη αυτών των μοναδικών φώκιας είχαν σχεδόν εξαφανιστεί μέχρι τα τέλη του 19ου αιώνα, αλλά με ακραίους νόμους διατήρησης που ισχύουν, έχουν κάνει μια σημαντική επιστροφή. Αν πάντα θέλατε να βουτήξετε με αυτά τα δυνατά, θορυβώδη θαλάσσια θηλαστικά, εξερευνήστε τον παρακάτω χάρτη τοποθεσίας κατάδυσης για να βρείτε πού μπορείτε να κάνετε καταδύσεις με φώκιες ελεφάντων σήμερα!