מנטה ריי השונית היא מין הקרניים השני בגודלו בעולם לצד קרובת משפחתו, המנטה האוקיאנית הענקית, הגדלה לרוחב של עד 3.5 מטרים (12 רגל) או יותר. למעשה, שני סוגים אלה נחשבו למין אחד עד 2009, אז הם פוצלו רשמית לשני מינים נפרדים. ניתן למצוא מנטות שונית במים טרופיים וסובטרופיים ברחבי האזור האינדו-פסיפי. שלא כמו המאנטה האוקיאנית הענקית השוכנת עמוק יותר, הם מעדיפים מים רדודים יותר ונמצאים בדרך כלל משייטים מעל שוניות אלמוגים ובתי גידול חופיים אחרים.