© iStock-Zocha_K הדגים העתיקים והמצויים בסכנת הכחדה הגדולה ביותר ענקים ארכאיים של עולם הדגים, מאובני חדקן נמצאו מתקופת היורה. למרות ששרדו במשך מיליוני שנים, IUCN הצהיר כי בשל דיג יתר ואובדן בתי גידול, הם "נמצאים בסכנת הכחדה קריטית יותר מכל קבוצה אחרת של מינים". חדקן הוא השם הנפוץ הכולל כ-29 מינים שונים של דגים ממשפחת Acipenseridae, שרבים מהם מפורסמים בזכות הקוויאר שנקצר מביציהם. חיות דגים אלה בדרך כלל גדלות לאורך של 2-3 מטרים (7-10 רגל), כאשר חלק מהדגימות מגיעות לאורך של עד 8 מטרים (26.2 רגל)! לא רק שהם אחד הדגים הגרמיים הגדולים ביותר הגדלים, הם גם מאריכי החיים הארוכים ביותר; מסוגל להגיע 100 שנים או יותר. צלילה עם חדקנים היא כמו צעד אחורה בזמן; צפייה בדגים עתיקים מצופים גרמיים אלה משייטים במים הקרירים של אגמים ונהרות היא חוויה מיוחדת. הם ילידי אגמי מים מתוקים ונהרות גדולים בצפון אמריקה ובנהרות של דרום רוסיה ואוקראינה. הם בעלי חיים נודדים, חלקם חיים הן במים מתוקים והן במים מלוחים, שוחים מהים לנהרות ולחופי האגם בתחילת הקיץ כדי להתרבות. חלקם ידועים כיוצאים לאוקיינוס הפתוח בעוד שאחרים הם אך ורק מיני מים מתוקים. אם צלילה איתם נמצאת ברשימת הדלי שלך, לחץ על המפה למטה כדי למצוא את אתרי הצלילה הטובים ביותר שבהם הם נראו.