© AdobeStock-buteo הפיניפדים הגדולים ביותר, הקולניים ביותר, המובהקים ביותר פילי ים מסווגים במשפחת כלבי הים, וניתן לזהותם בבירור על ידי היעדר אוזניים חיצוניות, גפיים מוקטנות וחוטם דמוי חדק מתנפח, שממנו הם שואבים את שמם. ישנם שני מינים שונים של פילי ים, הצפוני והדרומי. פילי ים צפוניים נמצאים במעלה ובמורד חופי קליפורניה, בארצות הברית, ובאחה קליפורניה, במקסיקו, ומעדיפים להתכנס באיים ימיים ולא ביבשת. המין הדרומי חי במים התת-אנטארקטיים והאנטארקטיים העשירים בחומרים מזינים באוקיינוס הדרומי הקר והוא הגדול ביותר מבין כל מיני כלבי הים. בעוד שכלבי ים פילים זכרים מזוהים בבירור על ידי "חדק הפיל" שלהם כמו אף, הנקבות קטנות משמעותית וחסרות תכונה זו, ונראות יותר כמו כלב ים רגיל. שני המינים הצפוניים והדרומיים של כלבי הים הייחודיים הללו כמעט ניצודו עד להכחדה בסוף המאה ה-19, אך עם חוקי שימור קיצוניים, הם עשו קאמבק משמעותי. אם תמיד רציתם לצלול עם היונקים הימיים הרועשים והקולניים האלה, חקור את מפת אתר הצלילה למטה כדי למצוא היכן תוכלו לצלול עם פילי ים היום!