SSI x Edges of Earth: Vanuatu titkos merülőhelyeinek felfedezése

Marla Tomorug

Mielőtt New Yorkból Perthbe, Nyugat-Ausztráliába költöztem, soha nem hallottam Vanuaturól. Csak azután, hogy búvárkodni kezdtem, jelent meg gyakran ez a szigetcsoport az álmaimban. Ez a vad és nyers vidék nemcsak a felszínen érdekes, hanem egyike azoknak az ikonikus helyeknek, ahol a második világháborús víz alatti emlékek találhatók, és ma már virágzik a tengeri élővilág.

Egy olyan hely, mint Vanuatu, gazdag kultúrával és nagyrészt érintetlen, sokkal többet kínál, mint ami elsőre látszik. Hat hónapnyi tervezés után két úti célt választottunk: Espiritu Santót és a Maskelyne-szigeteket. Mindkettő önmagában is érdekes, teljesen más okokból.

II. világháborús búvárkodás

A legnagyobb szigeten, Espiritu Santon, búvárkodhatsz, megnézheted az SS President Coolidge hajóroncsát és a Million Dollar Pointot. Ez a két leghíresebb helyszín, amelyek visszarepítenek az időben abba az időbe, amikor Vanuatu az Egyesült Államok és Japán közötti csatatér volt. Emiatt ezek a helyszínek tele vannak történelemmel a víz felett és alatt egyaránt.

Meglepő módon mindkét merülőhely könnyen megközelíthető volt a parton. Vanuatu telén 28°C-os vízbe sétálva sík és nyugodt volt a levegő. A hajótöréssel kezdve, ezt a mélymerülést körülbelül 30 méteren navigáltuk, és azt tapasztaltuk, hogy a hajó nagy része sértetlen volt – például a hajó csillárja még mindig az első osztályú étkezőben lógott.

Az SS President Coolidge eredetileg luxus óceánjáró volt, mielőtt csapatszállító hajóvá alakították volna. 1942-ben süllyedt el, miután aknákba ütközött, miközben behajózott az Espiritu Santo kikötőjébe. Ami ezt a roncsot különösen különlegessé teszi, az a mérete és a léptéke.

A világ egyik legnagyobb megközelíthető hajóroncsaként több mint 200 méter (650 láb) hosszú, és 20-70 méter (65-230 láb) mélységben fekszik.

És ahogy a legenda tartja, a hajóban egy titkos arany- és egyéb kincsrejtekhely található, amelyet még nem találtak meg!

Imádod a roncsokat? Nézd meg ezt a 4 legjobb roncsmerülést 2023-ra .

Ezután elmerültünk a Million Dollar Point nevű létesítményben, amely a nevét onnan kapta, hogy a háború után több millió dollár értékű katonai felszerelést dobtak az óceánba. Az Egyesült Államok hadserege megpróbálta eladni a felszerelést szövetséges országoknak, de senkinek sem kellett – így az óceánba került. Bevett gyakorlat volt abban az időben, amikor az óceánok védelme aligha volt szó vitatéma.

Teherautók, tartálykocsik, hajók – nevezd csak – mindent megtalálhatsz odalent. A felszerelések mennyisége megdöbbentő volt. Annyira, hogy amikor mélyen voltam, úgy éreztem, mintha a harci járművek és gépek hangjait hallanám a fülemben. Kísérteties.

Bár lenyűgöző volt – különösen tekintve, hogy mennyi tengeri élőlény bújt elő a roncsokból –, nem ez volt Vanuatu búvárkodásának fénypontja. Amit akkor fedeztünk fel, amikor letértünk a kitaposott ösvényről, az még izgalmasabb volt.

A felfedezetlen zátony Little Bay-ben

Az utazás általánosságban véve környezeti terhelést jelent. Ezért kiemelt prioritásunk, hogy megtaláljuk a módját annak, hogy a lehető legfenntarthatóbban tegyük. Amikor fenntartható utazásról beszélünk, gyakran a szén-dioxid-kibocsátás ellentételezésével társítjuk.

Azonban sok minden más is segíthet – például a helyi pénznemek használata, a zátonyoknak biztonságos fényvédő krém használata, vagy a üdülőhelyek helyett a magánszállások választása –, így az utazási pénz visszakerül a helyi közösségekhez.

A fenntartható utazás ugyanolyan fontos, mint a tanulási lehetőség azoktól az emberektől, akik egész életükben ezeket a távoli úti célokat tekintették otthonuknak. Itt lépett be az életünkbe Marie Espiritu Santóból és Sethric a Maskelyne-szigetekről.

Tudj meg többet a fenntartható utazásról Az ökobúvárkodás végső útmutatója című könyvben.

Marie a Little Bay Bungalow tulajdonosa – egy vendégház, amely körülbelül egy órányira található Santo fővárosától, Lunganville-től, teljesen letérve minden turistaútvonalról. Egy hosszú, többnyire burkolatlan úton haladtunk felfelé a sziget keleti partján, és elértük Vanuatu titkos szegletét, Marie-t.

Ott tudtuk meg, hogy ő és a családja (vagy bárki más) soha nem majszolta a küszöbén fekvő kivételes öblöt , amelynek természetvédelmi övezetté alakításán kemény munkával dolgozott.

Mivel elsőként öltöttük fel a búvárfelszerelést és vizsgáltuk meg a zátonyt, lenyűgözött minket, amit láttunk.

Az „egészséges” és „virágzó” szavak nem elég jók ennek a helynek a leírására. A fő öböl – és amikor elúszol a zátonyfal mellett, amely a nyílt óceánba ér – tele van számtalan csapat hallal, makrofajjal és rengeteg lélegzetelállító korallal.

Valóban egy érintetlen búvárparadicsomra bukkantunk. Négy napot töltöttünk felméréssel mindenféle körülmények között, napkeltétől napnyugtáig. Segítettünk Marie-nak és családjának biztonsági és fenntarthatósági irányelveket kidolgozni a jövőbeli búvárok számára, akik szeretnék felfedezni ezt az egyedülálló helyet.

A varázslatos Maskelyne-szigetek

Amikor már azt hittük, hogy jobb már nem lehet, Santóból Malekula szigetére indultunk, egy másik szigetre, amely távoli vadonjáról ismert. Egy 3,5 órás nyitott hátú teherautó-utat tettünk meg egy egyáltalán nem aszfaltozott úton, majd egy órás hajóút után veszélyes tengereken át jutottunk el a közeli Maskelyne-szigeteken található Batis Bungalowshoz , amelyet egy Sethric nevű férfi üzemeltet.

Sethric életét a tengeren töltötte, ahol vadon élő tengeri emlősöket, úgynevezett dugongokat figyelt meg természetes élőhelyükön. A dugongok a legnehezebben megtalálható állatok közé tartoznak csordákban, mivel gyakran egyedül utaznak kedvenc táplálékuk, a tengerifű után kutatva. A Maskelyne-szigeteken azt beszélik, hogy tucatjával lehet látni őket.

A bökkenő: lehetetlen volt búvárpalackokat szerezni, mivel ezeken a szigeteken eleve alig van infrastruktúra. Szerencsére volt velünk még egy hajó ezen a hatalmas óceánon. És történetesen egy csapat "jacht" volt - vagyis olyanok, akik hónapokig (vagy évekig) éltek egy vitorláson, amely a földet szelte - egy kompresszorral a fedélzetén. Ez egyike volt azoknak a pillanatoknak, amikor jó helyen voltunk, jó időben, jó emberekkel.

Hatan felkötöttük a palackokat, és leereszkedtünk a kristálytiszta, sekély vízbe. A csapat fele látott dugongokat, míg a többieknek kevésbé volt szerencséjük. Természetesen én abban a csoportban voltam, amelyik egyet sem látott. Amit mindannyian elég szerencsésnek mondhattunk, az ismét egy élénk színű, élettel teli zátonyszakasz volt.

A zátony mérföldeken át húzódott, és bármerre fordultunk, hibátlan volt.

Egy teljes napnyi sekély vízben való merülés után a búvárpalackjainkat szabadtüdős uszonyokra cseréltük. A következő héten minden egyes nap dugongokkal találkoztunk – 3-30 dugonggal úsztunk együtt. Ez az egyik kevés hely a világon, ahol ez lehetséges.

Kapcsolódó: Búvárkodás lamantinokkal Floridában .

A felfedezés szelleme

Ha úgy döntesz, hogy utazás közben letérsz a megszokottól, szinte mindig garantáltan életre szóló élményekben lesz részed. Azonban a megszokottól eltérő utazás kevés kényelmet és stabilitást nyújt, és gyakran azon tűnődsz, mi történhet ezután. Sokak számára ez nem az előnyben részesített módszer a búvárkalandok vagy expedíciók megtervezésére.

Azonban teljes bizonyossággal állíthatjuk, hogy Vanuatu vizein töltött időnk nem lett volna ugyanolyan mély és jelentőségteljes, ha nem térünk el a megszokott tervektől. A búvárkodás nem csak a vízbe jutásról szól. A felvezetésről, a megfelelő felszerelés megtalálásáról, a célállomás eléréséről, a nehézségekről, a tengeri állatok kereséséről és ami a legfontosabb, az emberekről.

A Turisztikai Hivatalnál dolgozó partnereink, a vendéglátóink és a tengeren vitorlásaikon megismert emberek révén Vanuatu feljebb lépett a listán, mint az egyik kedvenc búvárhely a Földön.

Ha azon gondolkodik, hová menjen legközelebb, hogy felfedezze a nyers, vad és érintetlen természetet, mindenképpen szerepeljen ez a szigetcsoport a listáján.

Búvártól búvárig légy felkészülve arra, hogy őszintén átéld a szigeten töltött idő fogalmát; győződj meg róla, hogy a felszerelésed táskái 25 kg alatt vannak; szokj hozzá a tervezéshez, hogy eltérj az útvonaltól; és járj be annyi ismeretlen utat, amennyit csak tudsz. Soha nem tudhatod, mi vár rád, ha magadévá teszed a Vanuatui búvárkodás szellemét.

Andi Cross az SSI nagykövete és az Edges of Earth expedíció vezetője, aki világszerte 50 helyszínen mutatja be a távoli óceánvédelmi közösségek és szervezetek történeteit.

Ha szeretnél lépést tartani az expedícióval és látni, merre tart a csapat legközelebb, kövesd őket Instagramon , LinkedInen , TikTokon , YouTube-on és a weboldalukon .