La manta della barriera corallina è la seconda specie di raggio più grande del mondo accanto al suo parente stretto, la manta oceanica gigante, che cresce fino a 3,5 m (12 piedi) di larghezza, o più. In realtà, questi due tipi erano considerati una specie unica fino al 2009, quando sono stati ufficialmente divisi in due specie distinte. Le mante della barriera corallina si trovano in acque tropicali e subtropicali in tutta la regione indopacifica. A differenza delle mante giganti oceaniche più profonde, preferiscono le acque più basse e si trovano tipicamente in crociera sulle barriere coralline e altri habitat costieri.