クジラが海を救う5つの驚くべき方法

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Humpback whale underwater in Caribbean

クジラが好き？クジラと一緒に泳いだり、ダイビングをしたりすることは、人生を変えるような体験だ。クジラは、私たちが愛する海やダイビングスポットの健全性を保つために欠かせない存在なのだ。クジラが海を救う5つの方法についてもっと知る。

クジラが海を肥やし、他の海洋生物が繁栄する

クジラは熱帯から極地までの膨大な距離を、回遊ルートをたどりながら移動し、さまざまな地域で餌を食べたり繁殖したりしている。この海の巨人は、移動の際にウンチで海を肥やし、他の方法では栄養の乏しい遠隔地に栄養分を供給している。南氷洋では、12,000頭ほどのマッコウクジラが、小さな海洋生物（植物プランクトン）が花を咲かせるための鉄分やその他の栄養分を供給している。陸上の植物と同様、植物プランクトンは食物網の基礎であり、海洋でより複雑な生命が育つために不可欠である。クジラの糞便がなければ、植物プランクトンが咲かなくなり、クジラの栄養に依存している海洋生態系が崩壊してしまう地域もあるかもしれない。

糞のサイクルが気候変動の解決に役立つかもしれない

クジラが排泄して栄養分を海に放出すると、植物プランクトンが繁殖する。このサイクルは他の生物の成長を支えるだけでなく、大気中の二酸化炭素を永久的に除去する。南氷洋のマッコウクジラだけでも、その排泄物によって毎年4万台の自動車が排出する二酸化炭素に相当する二酸化炭素を除去していると考えられている。しかも、それはひとつの個体群にすぎないのだが......。

クジラが健全な漁場を守る

かつてクジラは漁師の悩みの種であり、漁獲物を奪うものだと考えられていたが、現在ではその糞便サイクルによって漁業の生産性を向上させることが知られている。海を肥やし、複雑な生物の成長をサポートすることで、クジラは海にたくさんの魚を確保する。これは、タンパク質需要を満たすために漁業に依存する何百万もの人々にとって不可欠であり、持続可能な商業漁業にとっても重要である。

クジラは海洋観光に依存する遠隔地のコミュニティを支えている

また、クジラからの栄養分の投入は、海洋観光や地域社会が繁栄できる健康で弾力性のある海域を保証する。太平洋諸島は、トンガのホエールスイミングやフィジーのスクーバダイビングなど、クジラとの海洋観光アクティビティでよく知られている。これらは、繁栄する海洋生物とクジラの存在に支えられた、遠隔地の地域社会にとって重要な収入源である。

クジラが死ぬとき、カーボンを持っていく

クジラが死ぬと、その巨大な体は海底に沈み、また驚くべき気候管理機能を果たす。クジラの死骸は膨大な量の炭素を蓄え、深海生物に食料と生息地を提供する。この深海の炭素貯蔵は、人類が大気から排出する炭素を除去し、気候変動の影響を防ぐのに役立っているのだ。さらに、コククジラは生涯、潜水と水面上昇の際に海底から栄養分を運び上げ、植物プランクトンの成長を助け、大気中の二酸化炭素を吸収する。このインフォグラフィックの詳細は、コククジラの生態と、コククジラを守るためにあなたができることをご覧いただきたい。インフォグラフィックを表示するにはここをクリックこの記事は、LiveAbroad.comのダイバーとライターによって書かれた。