ウミウシ (Nudibranch)

海の生き物の中でも最も魅力的なものの1つであるウミウシは、小さいながらも力強いゼリー状の体を持ち、貝殻のない軟体動物で、ウミウシ科に属します。ウミウシは、南氷洋から北極まで、世界中の海に生息しています。種類によっては、成体の大きさが0.25～12インチのものもある。体の柔らかい腹足類の名前は、ラテン語で裸のエラを意味する「Nudibranchia」に由来しており、多くのウミウシが背中に羽状のエラと角を持っているのはそのためである。

ウミウシは、その華麗な色彩と装飾的な模様で有名であり、ダイバーの人気者である。3,000種のウミウシが、潮間帯から水深700m以上までのあらゆる海水域に生息していることが知られていますが、最も種類が多いのは、浅くて暖かいサンゴ礁に生息しているものです。底生動物であるこの美しい楕円形の無脊椎動物は、通常、底質を這い回り、藻類、サンゴ、イソギンチャク、カイメンなどを食べる。下の地図で、お気に入りのウミウシがどこにいるか確認してみてください。