De rifmanta is de op één na grootste roggensoort ter wereld, naast zijn naaste verwant, de reusachtige oceanische manta, die tot 3,5 m (12 voet) breed kan worden, of meer. In feite werden deze twee soorten beschouwd als een enkele soort tot 2009, toen ze officieel werden opgesplitst in twee verschillende soorten. Rifmanta's komen voor in tropische en subtropische wateren in het hele Indo-Pacifisch gebied. In tegenstelling tot de dieper gelegen reusachtige oceanische manta, geven ze de voorkeur aan ondieper water en worden ze meestal gevonden tijdens het cruisen over koraalriffen en andere kusthabitats.