Zeeolifant

Olifantenrobben worden ingedeeld in de zeehondenfamilie van de vinpotigen, duidelijk herkenbaar aan hun gebrek aan uitwendige oren, verminderde ledematen en opblaasbare stam-achtige snuit, waaraan ze hun naam ontlenen. Er zijn twee verschillende soorten zeeolifanten, de noordelijke en de zuidelijke. Noordelijke zeeolifanten worden gevonden op en neer de kust van Californië, in de Verenigde Staten, en Baja Californië, in Mexico, de voorkeur aan het samenkomen op eilanden voor de kust in plaats van het vasteland. De zuidelijke soort leeft in de voedselrijke sub-Antarctische en Antarctische wateren van de kille Zuidelijke Oceaan en is de grootste van alle zeehondensoorten.

Mannelijke zeeolifanten zijn duidelijk herkenbaar aan hun 'olifantenslurf'-achtige neus, maar vrouwtjes zijn beduidend kleiner en missen dit kenmerk en lijken meer op een gewone zeehond. Zowel de noordelijke als zuidelijke soorten van deze unieke zeehonden waren aan het eind van de 19e eeuw bijna tot uitsterven bejaagd, maar met de invoering van extreme natuurbeschermingswetten hebben ze een belangrijke comeback gemaakt. Als je altijd al hebt willen duiken met deze luidruchtige, onstuimige zeezoogdieren, bekijk dan de kaart met duikstekken hieronder om te zien waar je vandaag nog kunt duiken met zeeolifanten!