Gatunek małej, pozbawionej łusek ryby

Ciernik jest małą, pozbawioną łusek rybą występującą w słodkich, słonawych i morskich wodach półkuli północnej w regionach umiarkowanych. Te małe ryby rosną średnio 5-10 cm (2-4 cale) długości i obejmują około ośmiu gatunków ryb w rodzinie Gasterosteidae. Kuzynki igliczni i konika morskiego, cierniki można rozpoznać po rzędzie od 2 do 16 kolców z przodu płetwy grzbietowej.

Cierniki trójpalczaste i dziewięciopalczaste są częściej spotykanymi gatunkami, występującymi na całej półkuli północnej w wodach słodkich i słonych. Cierniki cztero- i czerwonopłetwe rozwijają się w słodkowodnym środowisku Ameryki Północnej, natomiast ciernik piętnastopłetwy występuje u wybrzeży Wysp Brytyjskich i północno-zachodniej Europy. Sprawdź poniższą mapę, aby dowiedzieć się, gdzie w pobliżu Ciebie można spotkać cierniki.