Elefante Marinho

Os elefantes marinhos são classificados dentro da família dos pinípedes, claramente identificáveis pela sua falta de orelhas externas, membros reduzidos e focinho inflável, do qual derivam o seu nome. Existem duas espécies distintas de elefantes marinhos, a do norte e a do sul. Os elefantes marinhos do norte são encontrados ao longo da costa da Califórnia, nos Estados Unidos, e na Baixa Califórnia, no México, preferindo reunir-se em ilhas offshore do que no continente. As espécies do sul vivem nas águas subantárticas e antárticas do Oceano Antártico, ricas em nutrientes, e são as maiores de todas as espécies de focas.

Enquanto os elefantes-marinhos machos são claramente reconhecíveis pelo seu nariz tipo "tromba de elefante", as fêmeas são significativamente mais pequenas e não têm esta caraterística, parecendo-se mais com uma foca normal. Tanto as espécies do norte como as do sul destas focas únicas foram quase caçadas até à extinção no final do século XIX, mas com a adoção de leis de conservação extremas, têm vindo a recuperar significativamente. Se sempre quiseste mergulhar com estes mamíferos marinhos barulhentos e ruidosos, explora o mapa de locais de mergulho abaixo para descobrires onde podes mergulhar com elefantes-marinhos hoje mesmo!